Mit einer Größe von 2,72 Millionen km² ist Saudi-Arabien etwa sechs Mal so groß wie Deutschland und die größte Volkswirtschaft am Golf. Saudi-Arabien ist nicht nur das wichtigste religiöse Zentrum der muslimischen Welt (Mekka und Medina – Pilgerorte der Superlative), sondern fungiert mit seiner unwirklichen Landschaft – von der größten zusammenhängenden Sandwüste der Erde Rub al-Chali (das leere Viertel), über unzählige kleine paradiesische Oasen, bis hin zu Millionen-Städten wie Dschidda und der Hauptstadt Riad – als geografische Brücke zwischen Asien und Afrika.